Stando ai registri degli archivi, circa 1560 film del 1916 risultano tuttora esistenti (più il consueto numero sconosciuto di casi non registrati/identificati). Di questi, circa trenta vengono mostrati al Cinema Ritrovato 2016. Se vi verrà voglia di saperne di più sugli altri 1530 e sui tanti che non sono sopravvissuti, qualche lettura vi sarà d’aiuto. Gli elenchi di titoli, le recensioni d’epoca e i cataloghi delle compagnie di produzione costituiscono un repertorio affascinante, e pur senza aver visto i film se ne ricava una vivida impressione. Alcuni titoli sono semplicemente perfetti in sé, come Shooting at random (Sparare a casaccio) o Starved to Death in a Restaurant (Morire di fame in un ristorante), entrambi dalle serie Heinie e Louie. E non piangiamo troppo sui film perduti; non tutti i vecchi film erano buoni film. Dalle recensioni del 1916: “Insulso dramma”, “Un lavoro che non dice niente”, “Allegoria puerile”, “Soggetto semplicemente stupido”, “Un migliaio di metri sprecati”, “Soggetto arcitrito, svolto male”, “Ridicolo”, “Interpreti scadenti”… e così via, all’infinito (da Vittorio Martinelli, Il cinema muto italiano 1916, 1992).
Spero che le proiezioni del 1916 non vi abbiano fatto morir di fame in un ristorante, che siate vivi e che abbiate ancora posto per un po’ di dolce. I film di nonfiction del 1916 (Staalfabrieken Krupp e Hawaii) possono essere magici quanto i meravigliosi Lumière di vent’anni prima (Dechargement du coke; Panorama de l’arrivée du train de Perrache prise du train). E perché chiedere il dramma, quando abbiamo la commedia?

Mariann Lewinsky