Otto Wille Kuusinen (1881-1964) resta un personaggio tra i più discussi della storia finlandese. Comunista di spicco della giovane nazione, tradì il suo popolo diventando presidente dello stato fantoccio di Stalin, la Repubblica Democratica Finlandese (il Governo di Terijoki), e in seguito fu presidente del Praesidium del Soviet Supremo della Repubblica Socialista Sovietica Carelo-Finlandese. Fino alla fine Kuusinen rimase un uomo dei poteri forti, anche come membro del Politburo sovietico, e non fece mai nulla per proteggere le persone a lui vicine dalla furia del potere. La sua fama di uomo vendicativo e spietato era solo il rovescio della medaglia. Questa per lo meno è la leggenda oscura che circonda la sua figura. Von Bagh non ci credette mai completamente, percepiva la ridda di contraddizioni che agitavano il Ventesimo secolo ed era acutamente consapevole che la storia di Kuusinen era molto più complicata, un rompicapo le cui tessere potevano assumere disposizioni diverse. Basti citare una delle tante stranezze che costellavano la vita e la carriera di Kuusinen: fu tra i curatori di Osnovy marksizma-leninizma (1961-62), che rappresentava l’interpretazione canonica della filosofia sovietica, ma fu anche l’autore di un oscuro studio che indagava i legami tra il marxismo e il grande poema epico finlandese Kalevala (1849). Per quanto riguarda la parte più famigerata della leggenda-Kuusinen, il Governo di Terijoki, esso fece così poco da produrre solo qualche scartoffia piena dei resoconti di brevi riunioni apparentemente poco importanti, come ben mostra von Bagh. Mies varjossa è un’eccellente indagine politica in tre atti con un insolito risvolto filosofico, a suo modo una commedia, per quanto fosca e cupa.