Per festeggiare la visita di re Carlo IX, il principe Henri di Navarra organizza una partita di tiro con la balestra, durante la quale incrocia il dolce sorriso di una giovane contadina; la ritrova ben presto alla fontana per scambiare una promessa d’amore. Ma né sua madre, Jeanne d’Albret, né il vecchio consigliere vedono di buon occhio questo idillio e gli presentano la sua promessa sposa: la futura regina Margot. Egli scrive allora alla ragazza che solo la ragione di stato lo obbliga a sposarsi e ad allontanarsi da lei e, preso dal rimorso, le dà un ultimo appuntamento alla fontana dove si erano incontrati per la prima volta.