Nel 1921 inizia l’esodo di attori, registi, operatori e tecnici rimasti senza lavoro in patria, verso la Germania. Ed anche Ghione e la Sambucini prendono verso la fine dell’anno il treno per Berlino. Quasi subito Ghione trova alla National-Film l’occasione di girare un film. La National è proprietà dell’attrice Fern Andra, la quale si riserva il ruolo della Raffinierte Frau accanto a Ghione che proporrà per la prima volta al pubblico tedesco, al quale dal 1915 non venivano più propo­sti film italiani dato lo stato di guerra, il personaggio di Za la Mort. Alla Sambucini, che in Germania verrà presentata come Kally Sam, andrà il ruolo di Za la Vie, appassionata amante dell’apache ed agguerrita antagonista della Andra. Il film venne girato nel corso del 1922, per gli interni a Berlino e per gli esterni nell’isola di Rugen: si divide­va originariamente in due serie, rispettivamente di 1807 e 1439 metri ciascuna. Presentato in censura, venne bocciato, pre­sentato una seconda volta in un’unica solu­zione di sei atti per 1979 metri, ottenne, dopo un ulteriore taglio di una trentina di metri, il visto di programmazione ed uscì al “Marmorhaus” di Berlino in prima visione il 1 maggio 1924. La recensione apparsa su “Vorwarts” (Berlino, 4 maggio 1924) rilevò come nella prima parte del film l’apparizio­ne di Za la Mort nel locale malfamato dove incontra la maliarda Fern Andra fosse una scelta di altissima suggestione e come que­sto attore-regista, uno sconosciuto al pubbli­co tedesco, avesse immediatamente colpito per la sua insolita maschera.

Vittorio Martinelli