Autentico mostro sacro del teatro italiano, Ermete Zacconi venne invitato da Giovanni Pastrone ad apparire sullo schermo. E, attratto anche dal generoso contratto offertogli dal produttore torinese, accettò di interpretare due film, Padre e Lo scomparso. Padre, alla cui direzione artistica si alternarono Gino Zaccaria e Dante Testa, sotto l’occhio vigile di Pastrone, è il classico veicolo per un grande mattatore della scena, come era appunto Zacconi, il quale immise nello sfortunato protagonista di questa patetica vicenda tutto l’impeto delle sue interpretazioni teatrali, non privandosi dei tic, dei tremolii, delle calcolate pause e successivi slanci, tipici della sua prepotente personalità artistica. In taluni momenti sembra addirittura chiedere di partecipare al dolore del personaggio che interpreta. Il film fu un grandissimo successo, in Italia ed all’estero. Sul volume di Bernardini e Martinelli, Il cinema muto italiano. 1912, seconda parte, sono riportati brani di critiche italiane, francesi, spagnole, inglesi, americane, tutte inneggianti all’eccellenza dell’interprete: «Spontaneo» («La Vita Cinematografica»), «Assolutamente naturale» («La Cinematografia Italiana ed Estera»), «sublime» («Le cinéma et l’écho du cinéma réunis»), «Masterly» («The Bioscope»), «Identificatiòn del sentimeinto artistico con la realidad» («Arte y Cinematografia), «His acting give dignity to the whole presentation» («The Moving Picture World»).

Vittorio Martinelli