Se agli esperti venisse chiesto di indicare quali siano gli studi più importanti sulla figura di Charles Spencer Chaplin, il documentario seminale Unknown Chaplin (1983) di David Gill e Kevin Brownlow sarebbe certamente in cima alla lista. Oltre a fornire interessanti testimonianze sui metodi di lavoro seguiti da Chaplin, questo documentario conferma il ritrovamento di svariate scene che vennero tagliate dalla versione finale dei suoi film e che sono sopravvissute fino a noi. Bisogna essere grati a Unknown Chaplin per le tante notizie in esso contenute, ma molti fan di Chaplin si chiederanno quali altre informazioni essi possano trovare nelle scene tagliate non incluse nei 156 minuti di Gill e Brownlow. Anche se gli out-takes che presentiamo costituiscono solo una minima parte del materiale di Chaplin e su Chaplin conservato al British Film Institute di Londra, questi spezzoni di City Lights ci permettono di capire qualcosa di più sul film. La proiezione comprende una scena tagliata in cui si vede il Vagabondo assieme ad Albert Austin nei panni di uno spazzino, poi diverse scene ripetute del Vagabondo e del Milionario nel cabaret, che testimoniano dei tentativi di Chaplin di perfezionare ulteriormente la scena, e infine immagini di repertorio sulla prima del film. Gran parte di questo materiale non è mai stato proiettato in pubblico prima d’oggi e, come già è avvenuto per altri out-takes, ci permetterà di apprezzare con maggior completezza l’opera di Chaplin.

Frank Scheide