Klein considera lo sport, il rock e la religione come i suoi ‘apriti Sesamo’. Così non ha potuto resistere alla tentazione di filmare il Roland-Garros, luogo sacro del suo sport preferito.
In The French (gli americano e gli inglesi chiamano il Roland-Garros “The French Open”) si respira la santità. È il più cool fra i film di Klein.  La dichiarazione d’amore di un fan del tennis, di un uomo che entra nel sancta sanctorum dello sport che ama. È l’ultimo a essere stato autorizzato a girare all’interno degli spogliatoi. Dopo di lui, il divieto.
The French ci mostra un Roland-Garros che credevamo di conoscere. Tratta i grandi come i piccoli, i perdenti come i vincenti. Segue la rumena Ruzici, bella, simpatica e triste di perdere sempre con Chris Evert; ci mostra uno Yannick Noah trasognato sotto le dita del massaggiatore e i giocatori che attendono di scendere in campo commentando la partita in televisione. “Gli spogliatoi sono un mondo. Chi non ha mai desiderato vederli da vicino! Ci sono i figuranti e le vedette. Borg rimaneva in disparte, non parlando con nessuno. Nastase non la smetteva mai di scherzare. Connors davanti alla macchina da presa non faceva altro che abbassarsi i pantaloncini, Vilas continuava ad ascoltare musica dal suo walkman, col naso puntato al muro”, dice Klein.
La sua macchina da presa è assolutamente imparziale. E dolcemente insidiosa. Ci mostra Yannick Noah completamente nudo, nature, e Ivan Lendl, il taciturno, insolitamente sorridente, dopo aver fatto cenno a Klein di smettere di riprendere. Lendl che scoppia a ridere!
The French è qualcosa di totalmente diverso dalle riprese televisive. Il Klein-touch è una combinazione di simpatia, voyeurismo e felicità. Le persone sanno di essere riprese. Si rivolgono senza vanità a quest’uomo visibile-invisibile che frequentano da un paio di settimane.
Borg dice “sono come tutti gli altri, non sono una macchina”. È la sua grande dichiarazione. 1981, la fine del suo regno.

Claire Clozot, William Klein Films, Marval, Parigi 1998