Dice Ado Kyrou: “Adagiata sul divano del vagone-salotto di Shanghai Express, Marlene scompare dietro l’immenso cappello di pizzo nero. La mano di un uomo glielo toglie con un gesto brusco e le labbra di Marlene si socchiudono. Quello fu il mio primo contatto cinematografico con la donna. In preda a un’angoscia indefinibile, trasporta­to all’improvviso al di là dello spettacolo che si svolgeva sullo scher­mo, sprofondai nella poltrona, convinto che la sala fosse vuota e che Clive Brook non esistesse, e iniziai un lungo dialogo avvincente con la meravigliosa avventuriera Shanghai Lily. Sternberg mi aveva fatto scoprire, da bambino di nove anni qual ero, l’unica vita assoluta­mente reale, quella dei sensi in cui ci conduce la donna”. Anna May Wong è colta con altrettanta dignità della Dietrich e con una magia quasi equivalente. Il primo maestro di Sternberg, l’ex regista Emile Chautard, interpreta con eleganza la parte dell’ufficiale francese.