Me and My Gal, io e la mia ragazza, è un titolo perfetto per questo film fresco e asimmetrico, vivido e sbilanciato, una del­le rarità proposte dalla nostra retrospetti­va, quasi ignoto al pubblico non america­no, e che conta estimatori molto autorevo­li. Io e la mia ragazza, e davvero non c’è quasi nient’altro: certo, c’è un’affannata trama parallela di gangster che ritornano dal passato d’una segretaria brunetta e la coinvolgono nel piano d’una rapina in ban­ca, ma tutta la storia sembra puro rincalzo a ciò che conta davvero, la schermaglia pepata, linguacciuta e molto sexy che si gioca tra il poliziotto Spencer Tracy e la cassiera Joan Bennett. Walsh asseconda Tracy dalla prima sequenza all’ultima, e gli concede un lungo, splendido, giro­vagante incipit in cui definire una perso­nalità fatta di modi spicci, buon cuore e humour tagliente: quando da poliziotto di ronda nei docks viene promosso detective, è per aver salvato dall’annegamento un moscone da bar che aveva un attimo pri­ma allegramente sbeffeggiato (“torna da tua moglie”, “ma io non sono sposato!”, “che donna fortunata”). Bennett dal canto suo è tutta un’allusione, una ribattuta fol­gorante, un provocatorio masticare gom­ma, un’assestatina maliziosa alle onde del caschetto biondo, e per certi tratti Me and My Gal sfoggia un dialogo (così come una padronanza del sonoro) e una messinsce­na del desiderio in vibrante sintonia con le migliori commedie romantiche dei primi anni Trenta – e con in più un certo ardore sperimentale. Mi limito qui a ricordare la scena in cui, i corpi incollati su un divano come un codice Hays in piena funzione mai avrebbe permesso, Tracy e Bennett si dicono cose su se stessi e le proprie aspi­razioni mentre, in alternanza, le loro voci off rendono noto quel che davvero stanno pensando, più o meno come farà mezzo secolo dopo il Woody Allen di Io e Annie; e lascio la parola al più illustre commentato­re del film, il grande critico e artista ame­ricano Manny Farber: “Nel 1931 Walsh ha diretto Me and My Gal, il suo film migliore, film eccentrico e spavaldo costruito intor­no al dubbio argomento che ‘la vita è bel­la, se non la provochi troppo’. Un sospe­so momento di grazia per Walsh e Tracy, entrambi colti allo sbocciare di un’ancora fresca maturità. […] È solo a tratti un gan­gster film, né può dirsi propriamente una commedia: piuttosto il ritratto di un quar­tiere, il sentimento dei vincoli umani che tengono insieme una comunità innocente, una lirica rappresentazione del Lower East Side e del suo allegro incolto mondo di portuali, commesse e negozianti. Walsh, in questa sua danza lunatica e festosa, è l’autentico poeta dell’immigrazione ame­ricana”.
(Paola Cristalli)