Coproduzione franco-tedesca, fu il film europeo più costoso degli anni ‘50. Girato in Eastmancolor e in Cinemascope con sonoro magnetico a 4 piste, fu realizzato contemporaneamente in tre versioni: francese, tedesca e inglese. Alle prime di Parigi e Monaco, tuttavia, esso non ottenne alcun successo, e da quel momento ebbe inizio una lunga serie di rimaneggiamenti: il film venne accorciato e ridoppiato diverse volte, mentre tutti e tre i negativi originali furono tagliati e rimontati. Purtroppo nessuna delle tre versioni originali è giunta fino a noi. Le migliori copie attualmente disponibili sono i duplicati di una copia ridoppiata all’inizio del 1956, leggermente accorciata e corretta per l’inserimento della colonna sonora ottica. Nel tentativo di avvicinarsi il più possibile alla versione originale tedesca del film, per questo restauro il Münchner Filmmuseum ha utilizzato tutti i materiali esistenti, compresi alcuni frammenti nei negativi originali tedesco e francese, una copia lavoro proveniente dalla Cinémathèque Municipale de Luxembourg, copie di distribuzione originali con sonoro magnetico appartenenti alla propria collezione e a quella della Cinémathèque Royale de Belgique. Al fine di unire tra loro materiali di qualità molto diversa, di ripristinare i colori originali a partire da copie che presentavano fenomeni di deterioramento e per mantenere le dimensioni originali del fotogramma, il restauro è stato condotto ricorrendo alle tecniche digitali (HDTV 1080 24p) e poi riprodotto su pellicola 35mm. Per la prima volta dall’epoca della sua presentazione, è oggi possibile vedere il film nella sua lunghezza originale, con le corrette colorazioni e dimensioni, dotato di una colonna sonora e di un missaggio del suono multilingue.

Stefan Droessler

Ophüls aveva un’idea ben precisa dei colori che voleva nel film: «Il circo sarà fatto di contrasti violenti, come le cravatte americane di oggigiorno». La folla è sempre nell’oscurità. Le luci sono crude come il neon dei nostri giorni. I volti della gente del circo sono colorati come un quadro, dipinti per il grande show. I fattorini in rosso tinta unita. Gli acrobati in blu. I domatori in verde. I soldati in giallo. I soli volti umani davanti a queste larve di colore dovranno essere quelli di Lola e dello scudiero. L’episodio di Liszt, poi, è proposto nei «colori autunnali, come le foglie morte: oro, rosso, giallo scuro nelle scenografie esterne ed interne». La gioventù di Lola sarà trattata in «un mélange di grigio, blu scuro e nero. Tutti i colori metallici devono essere opachi, quasi arrugginiti». Quanto all’episodio bavarese, Ophuls lo vuole in tutt’altri colori: «blu, oro opaco, argento, un delicato blu invernale».

Jean-Pierre Berthomé