Verso la fine del 1917, il Ministero della Guerra, nell’intento di esaltare attraverso il cinematografo lo sforzo bellico sostenuto dal fronte interno, commissionò alla Cines la realizzazione di un documentario a lungometraggio intitolato L’altro esercito e diviso in due parti: Le armi, ove veniva illustrata la lavorazione della ghisa e del ferro, come erano le fabbriche d’un tempo e quelle attuali, la costruzione dei cannoni, delle bombarde, delle bombe, dei fucili, delle mitragliatrici, dei fili per reticolati e degli esplosivi, e Le munizioni, che era dedicato a diffondere la conoscenza delle scuole operaie per i ragazzi, le donne e gli inabili alle fatiche di guerra, la fabbricazione dei proiettili di piccolo, medio e grosso calibro, delle automobili da carico, di quelle blindate e d’assalto (i cosiddetti tanks), dei siluri, ecc. Tra l’una e l’altra parte, la Cines, “con il gentile intervento artistico della somma attrice italiana Lyda Borelli”, inserì un ispirato intermezzo ove, in poche scene, è narrato il sacrificio di una martire cristiana del IV secolo, Barbara, la quale, provocando un’esplosione di cui sarà vittima, riuscirà a fermare l’avanzata dei barbari, diventando poi la santa protettrice delle armi e delle munizioni. Pur nella sua brevità, un saggio della grazia e della compostezza recitativa della Borelli.

(Vittorio Martinelli)