Il film vede nei panni di Shylock uno tra i più grandi attori italiani di teatro, Ermete Novelli. Gerolamo Lo Savio lo aveva convinto ad intraprendere la carriera cinematografica, e già in Re Lear (FAI, 1910) e ne La morte civile (FAI, 1910) ebbe ruoli da protagonista. La sua interpretazione, però, non è piaciuta né alla critica dell’epoca né a quella successiva, poiché troppo legata a canoni teatrali. Sono state, invece, motivo di apprezzamento le riprese in esterni, girate direttamente a Venezia: “Il pregio principale del film risiede nel fatto che tutte o la maggior parte delle scene sono girate nei luoghi veneziani” (Robert Hamilton Ball, Shakespeare on Silent Film, London, George Allen and Unwin Ltd., 1968). Una copia del film è stata ritrovata e restaurata dal National Film & Television Archive. Si è partiti da un positivo originale in nitrato, colorato au pochoir. La copia, però, è lacunosa: sono sopravvissuti, infatti, solo 556 piedi.

Alessia Navantieri