All’inizio del 1963, poco dopo l’apocalisse sfiorata dalla crisi dei missili di Cuba, entrano in produzione due grandi film americani sullo scoppio accidentale di una guerra nucleare. Quello che fa ridere, Il dottor Stranamore, esce per primo. Quello che fa meno ridere, Fail-Safe, esce quando manca meno di un mese alle elezioni del 1964 e vede Henry Fonda nel ruolo del presidente degli Stati Uniti. “Fail-Safe si presenta come un thriller puro, dinamico e implacabile. Uno stormo di bombardieri americani sta per raggiungere i margini dello spazio aereo sovietico quando un computer trasmette per errore un codice d’attacco. Le autorità americane e sovietiche collaborano per fermare i bombardieri, e il presidente degli Stati Uniti, rinchiuso nel bunker della Casa Bianca in collegamento telefonico con il leader sovietico, tenta con crescente disperazione di impedire l’inevitabile. […] Il presidente, che entra in scena come un’alta ombra scura nel corridoio, viene mostrato di spalle mentre il suo giovane interprete gli fissa la nuca, il volto ridotto a una sbavatura argentea sulla porta dell’ascensore. Lumet usa geometricamente il corpo alto e asciutto di Fonda rinchiuso nel bunker e poi affonda nei primi piani, visioni ingigantite nella soggettiva di una mosca ipnotizzata, mentre il presidente tenta di negoziare l’apocalisse al telefono”. Nel punto culminante “passato e presente si fondono e l’epifania si realizza con una mano, una voce e un’ombra. Tornano tutte le intensità sommerse della carriera di Fonda, a riempire la scena, ad ampliarne i contesti drammatici e politici. […] Vorremmo scandagliare l’istante, smontarlo, studiarne molle e ingranaggi. Ma è impossibile: non possiamo realmente ‘vedere’ quel che vediamo. Piuttosto, sentiamo ciò che non possiamo vedere, il brusio della storia, il tono di Lincoln che ancora vibra sotto il rumore meccanico di Fail-Safe, della vita americana com’è oggi, come sta per divenire; un eroismo che detesta uccidere, che invece di sbraitare spavaldo ‘fatevi sotto’ chiede ‘Che cosa diciamo ai morti?’”

(Devin McKinney, The Man Who Saw a Ghost)

La recensione su Cinefilia Ritrovata

L’approfondimento su Cinefilia Ritrovata