Mikhaïl Dubson, nato nel 1899 a Smolensk, aveva vissuto in Germania, e vi aveva girato i suoi primi film, Zwei Brüder (1929) e Gift Gas (1929). Frontiera fu il suo primo film sovietico. La sceneggiatura originale, firmata da Dubson, intitolata L’incoronazione nera, combinava due linee narrative: una legata a una epidemia di vaiolo in uno shtetl situato a qualche chilometro dalla frontiera sovietica, in territorio polacco, epidemia a cui il rabbino propose di rimediare celebrando un rito antico, quello dell’incoronazione nera; l’altra legata alle tribolazioni di un rivoluzionario ebreo, arrestato dalla polizia mentre cercava di passare la frontiera. Il personaggio principale, Arié, commesso del proprietario di una fabbrica, si destava poco a poco alla coscienza rivoluzionaria al contatto con il clandestino. Il film, realizzato nel 1933, fu proibito ma Dubson venne autorizzato a rimaneggiarlo. Tagliò soprattutto la prima linea narrativa, introdusse i personaggi degli artigiani poveri dello shtetl, mise l’accento sul risveglio della coscienza politica e diede una tonalità più ottimista al film, che poté così uscire quasi due anni dopo la conclusione della prima versione.