Emigrato negli Stati-Uniti all’inizio del secolo, il muratore Nathan Becker ritorna nel suo shtetl in ragione della crisi del 1929, con un amico nero. Assunto in un grande cantiere del primo quinquennio, perde nella competizione socialista che lo oppone ad un operaio sovietico che adotta tecniche scientifiche, mentre Nathan Becker è stato sfruttato dal sistema capitalista. Ma la sua disfatta è solo parziale, perché le tecniche della muratura americana possono essere vantaggiosamente copiate dai costruttori sovietici. Si tratta del secondo film di Boris Shpis (1903-1939), all’origine scenografo di teatro, che aveva raggiunto l’équipe della Fabbrica dell’attore eccentrico (FEKS) all’inizio degli anni Venti e aveva lavorato come assistente di Kozintsev e Trauberg. L’attore principale, David Gutman (1884-1946) era un maestro dello sketch satirico sulla scena. La sceneggiatura si deve a uno dei più grandi poeti sovietici di lingua yiddish, Peretz Markish.