È il racconto di una vita tanto sventurata da sembrare quasi una storia di fantasmi. Molly Louvain (Ann Dvorak, che aveva appena interpretato Scarface) è perseguitata da una buona dose di sfortuna e agisce alla cieca fra tristi coincidenze, in un’esistenza dominata dall’ombra di una madre che le ha lasciato in eredità uno spiacevole destino. A cominciare dalla nascita di un figlio indesiderato, la donna sembra crudelmente predestinata a ripercorrere le sciagurate orme della vita della madre. Ma si tratta anche di un film magnificamente costruito sulle coincidenze quali autentiche artefici della vita. Coinciden­ze che portano Molly all’improbabile ma provvidenziale incon­tro con uno di quei reporter dalla scorza dura che soltanto la Warner Brothers sapeva trasformare in simboli della velocità del tempo. La scena dell’innamoramento è talmente insolita da evocare, come un’anticipazione, Pickpocket con la sua toc­cante battuta finale. Rispetto alla tradizione dell’epoca, si trat­ta di un film dal ritmo molto veloce e tutt’altro che impeccabi­le, benché risulti altrettanto straordinaria la sua capacità di mostrare in 70 minuti tutto ciò per cui oggi occorrerebbe alme­no il doppio di tempo. Le convenzioni del melodramma si uni­scono perfettamente a ritmi insolitamente serrati, alternando momenti di durezza ad altri di tenerezza. Il ritratto della prota­gonista ricorda “una di quelle figurine fatte di fili argentati, per­fette come decorazioni su un albero di Natale, ma che non resistono alla pioggia”. Molly è costantemente in bilico tra una vita da prostituta e la salvezza. Storia d’amore e di vittoria sul­lo squallore dell’esistenza, The Strange Love of Molly Louvain è un film piacevolmente improbabile, ma talmente pieno di vita da non ammettere critiche.

Peter von Bagh