Con una quota maggiore di registe donne rispetto alla concorrenza, la Universal Film Manufacturing Company è un’eccezione nell’industria cinematografica americana degli anni Dieci: dal 1912 al 1919, prima che nel 1920 la compagnia cambiasse politica decidendo di impiegare solo registi uomini, furono undici le donne che si cimentarono nella regia per un totale di almeno centosettanta film. Tra loro c’era anche Ida May Park, che aveva iniziato la sua carriera come sceneggiatrice. Nel 1917 la Universal annunciò che Park avrebbe diretto film per il marchio affiliato Bluebird con l’attrice e produttrice Dorothy Phillips. I film di Park sottolineavano spesso il punto di vista femminile, e The Risky Road non fa eccezione. Storia di una ragazza di campagna che va in città per cercare lavoro ma s’innamora di un ricco uomo guadagnandosi ingiustamente una cattiva reputazione, il film fu pubblicizzato come “il dramma che ogni donna dovrebbe vedere”. Il frammento superstite, che si sofferma sulla disperazione del personaggio interpretato da Phillips, è un gioiello che ci fa ardentemente desiderare la scoperta di altro materiale.
Nel 2008, un frammento nitrato imbibito, con didascalie svedesi all’inizio del secondo rullo, è stato depositato presso gli archivi dello Svenska Filminstitutet. Dal frammento è stato tratto un duplicato negativo 35mm in bianco e nero, dal quale è stata prodotta questa copia usando come riferimento per i colori le imbibizioni del nitrato.

Magnus Rosborn