Non mi è difficile risalire al primo momento in cui provai il desiderio di aggiungere ai miei film un’altra dimensione, oltre a quella della comicità. Lavoravo in una comica intitolata The New Janitor, nella scena in cui il capoufficio mi licenzia. Per muoverlo a compassione e convincerlo a ritornare sui suoi passi gli spiegavo, a gesti, di avere una famiglia numerosa con molti bambini piccoli.

Dorothy Davenport, una vecchia attrice, assisteva alla scena dai bordi del teatro di posa e durante le prove, alzando lo sguardo, con sorpresa vidi che piangeva. «Lo so che dovrebbe far ridere» mi disse poi «eppure a me viene voglia di piangere». Fu, questa, la conferma di una cosa che sapevo già: ero in grado di suscitare il pianto, oltre che il riso.

Charles Chaplin, La mia autobiografia, Mondadori,1964