Adattamento di Miles Mander da un suo romanzo e opera teatrale, The First Born descrive l’ipocrisia dei ceti alti e la tensio­ne tra conformismo e una morale più mo­derna attraverso il rapporto tra Sir Hugo Boycott (Mander) e la sua giovane sposa Madeleine, interpretata con sensibilità da una Madeleine Carroll ancora bruna. Dap­prima intensa e appassionata, l’unione dà segni di cedimento quando la donna si ri­vela incapace di dare alla luce un erede. Il marito parte allora per il Nord Africa, dove ha un’amante, e pur di riportare a casa l’uomo Madeleine si convince a fin­gere proprio il figlio illegittimo di un’al­tra donna. Ormai a brandelli e avvelenato dalla disonestà, il matrimonio si incrina. Il trattamento è insolitamente ‘adulto’ e inventivo. L’esempio migliore è una se­quenza, girata con la cinepresa a mano, durante la quale Boycott si insinua nella camera da letto coniugale per infastidire e tormentare la moglie che si trova nel ba­gno. La struttura e la coerenza di questo film lo rendono magistrale, e vanno quasi certamente attribuite alla sceneggiatrice Alma Reville. Una scena in particolare è molto ‘hitchcockiana’: non possiamo menzionarla senza svelare la trama ma capirete subito di quale si tratta quando vedrete il film. Che il famoso ‘Hitchcock’s touch’ vada dunque riconosciuto a Mrs non meno che a Mr Hitchcock? Sarebbe forse un’esagerazione, ma comunque va­dano spartiti i meriti tra il regista Man­der e l’abile sceneggiatrice Reville, il film è un tour de force della tarda epoca del muto.