“Se c’è un tema comune alla sua intera opera” scrive Peter Bogdanovich nell’introduzione all’intervista con Allan Dwan “ha molto a che fare con la varietà dei suoi personaggi, con l’ottimismo, con l’umanità; ritroviamo dovunque la sua generosità e il suo humour spesso geniale”. I film di Dwan parlano di persone semplici, delle loro vite e della loro innocenza, vite normali e dignitose in cui si riflette “un senso profondo dello spirito umano, indomito e immortale”. E dunque, che cos’è successo alla gente in Silver Lode? Il film ci arriva come un messaggio da un’epoca dura – gli anni del maccartismo, dei quali è una finissima testimonianza, pur se all’epoca fu accolto come banale titolo di seconda classe (John Payne al posto di John Wayne…). Tra i tanti grandi western del più grande decennio che il genere abbia conosciuto, nessuno più di Silver Lode sembra fedele alla norma; Serge Daney ha parlato di una air de famille dell’epoca, l’epoca del ‘western interiore’, a un tempo arcaico e raffinato, con un che di magico nel suo dipanarsi sempre intorno alla “storia di un segreto”. Siamo all’inizio  di un periodo favoloso nella produzione di Dwan: dieci film in cinque anni con il produttore Benedict Bogeaus e (soprattutto) con il leggendario direttore della fotografia John Alton (seguiranno film come Cattle Queen of Montana, Tennessee’s Partner, Slightly Scarlet, The River’s Edge). Silver Lode è un capolavoro singolare e tempestivo, non solo l’occasionale incontro con  una sceneggiatura di particolare qualità. L’immagine che Dwan qui riesce a comunicare con tanta forza è profondamente e personalmente sentita, prima ancora che portata sullo schermo: l’immagine della pace mentale, del paradiso perduto. La bellezza concettuale di tutto ciò è che quest’immagine prismatica emerge direttamente dalla mise-en-scène, come ha indicato Jacques Lourcelles scrivendo che il film è “di un classicismo assoluto”: “Sul piano drammatico, Dwan utilizza con genialità e forse con più intensità di quanto si sia mai fatto la disciplina e la costrizione delle tre unità di luogo, tempo e azione. Per quel che riguarda la regia propriamente detta, essa assicura il trionfo del découpage classico, arricchito di prodigiosi piani-sequenza in movimento che danno rilievo ai momenti più forti dell’intreccio”. Parlando del film Dwan era, secondo il suo stile, modesto: “Non era proprio un film politico, come è stato detto. Piuttosto la descrizione satirica di una piccola comunità ipocrita. Il tema mi piaceva molto: un uomo viene falsamente accusato, e altrettanto falsamente verrà scagionato”. Forse Silver Lode non era proprio un film politico, ma i suoi snodi ironici funzionano comunque – il ritratto di una stagione politica e del suo vacuo paesaggio mentale non è meno vigorosa per il fatto che veste i panni del western. L’apparente distanza è anzi quasi un vantaggio: acuisce il senso di terrore psicologico, di conformismo brutale, del male che serpeggia in forma demagogica attraverso tutte le sacre istituzioni: la scuola, l’ufficio del sindaco, il tribunale, la chiesa. Nessuna speranza arriva da nessuna parte: la corrente di menzogne, reticenze, vigliaccherie, avidità e false testimonianze è ininterrotta. È il riflesso del profondo disgusto per una civiltà che si è corrotta, per cittadini mentalmente infiacchiti e aggressivi che si trasformano con sconcertante facilità in una massa pronta al linciaggio. Infine, quel dettaglio sempre citato: il cattivo, interpretato dal magnifico Dan Duryea, ha persino un nome familiare: McCarthy…

Peter von Bagh