Si tratta della seconda versione di Os Lobos, uscita a Lisbona nel 1924; la prima, mostrata nelle sale di Lisbona e Porto nel 1923, era più lunga. Non conosciamo nessuna copia della prima versione. Il film, dell’italiano Rino Lupo, è stato spesso considerato come il capolavoro del primo periodo del cinema portoghese, quello del “cinema portoghese fatto dai registi stranieri”. Prima che in Portogallo, Lupo aveva già lavorato come attore e come regista in una ventina di film girati in diversi paesi europei: a Parigi (dove lavorò con Perret), Berlino, Copenaghen, Mosca, Varsavia. Da qui nel 1921 Lupo partì per il Portogallo, dove girò sette film tra il 1921 e il 1929, poi si spostò in Spagna, a Roma e infine a Berlino, dove scomparve nel 1933. Il film racconta la storia di una piccola comunità di montagna, la cui vita quotidiana è sconvolta dall’arrivo di Ruivo, “lupo di mare” le cui avventure amorose hanno già causato la morte di un uomo. In montagna Ruivo continua a rincorrere le sue conquiste, ma questa volta non potrà evitare la vendetta di Tónio, “lupo di montagna”. Os Lobos è l’opera in cui si definiscono i caratteri di quelle che, in futuro, saranno le costanti del miglior cinema portoghese: la creazione di una poetica ai margini della sceneggiatura, o addirittura a essa contraria; la fondazione di una figurazione plastica come contorno di una figurazione drammatica; l’insieme di citazioni o di ricordi sparsi, che affollano un immaginario riconoscibile non in ciò che è, ma in ciò che fluttua. Se esiste una “scuola cinematografica portoghese”, come qualcuno sostiene, i suoi fondamenti sono in questo film stravagante, che troverebbe sicuramente posto in qualsiasi antologia dell’insolito degna di questo nome. È un’opera “fiammeggiante”, come si dice del tardo gotico, situata fra iperrealismo e surrealismo, ai vertici di un’estetica dell’insolito che raramente avrà altrettanta forza e singolarità.

João Bénard da Costa – Cinemateca Portuguesa