Questo è un film estremamente ambiguo. Al principio le imma­gini sono intrise di una luminosità seducente. Asta Nielsen reci­ta il ruolo di una zelante giornalista, un’intellettuale dal tempe­ramento forte, abbigliata in divertenti vestiti a righe. Mentre fa colazione alla mensa sul tetto della casa editrice Ullstein, un collega le propone di sposarlo, dopodiché vanno a fare una passeggiata nelle vivaci strade di Berlino. Ma quella che appa­re come una bella storia d’amore tra giornalisti è inframmezza­ta fin dall’inizio da immagini di malattia, povertà e morte. Le diverse atmosfere e i temi che il film unisce sono tenuti insieme a stento dalla trama: la storia della giornalista Sonja Waler (Asta Nielsen) che intercede a favore di un ricercatore squattrinato. Per permettergli di continuare la sua ricerca, la giovane uccide un ricco usuraio e per tale crimine viene condannata alla reclu­sione. È Asta Nielsen che attraversa le scene del film e le lega l’una all’altra. La figura di Raskolnikov è il secondo filo condut­tore della storia. Il film raccoglie e adatta diverse caratteristiche della letteratura. Anche qui, come un anno più tardi in Hamlet, Asta Nielsen si appropria di un ruolo eroico ispirato alla lettera­tura, dove è tradizionalmente interpretato da un uomo.

Sabine Nessel