Nel 2004 è stata scoperta dalla Lobster Films una copia nitrato a colori francese incompleta a Parigi, successivamente acqui­sita dal Danish Film Institute di Copenhagen. Lo Swedish Film Institute ha acquisito un duplicato negativo in bianco e nero da Copenhagen nel 2006 nel quale ha ricreato le didascalie in sve­dese. Sono stati inseriti fotogrammi protetti da copyright della collezione della Library of Congress di Washington, D.C., per coprire le parti mancanti. La ricostruzione e il restauro sono sta­ti completati nel 2007. Con la scoperta della Lobster Films il numero dei film svedesi di Stiller esistenti è cresciuto a quattor­dici, ma due terzi della produzione del regista non sono ancora stati ritrovati. Madame de Thèbes è il più vecchio tra i film esi­stenti, girato dopo, ma distribuito prima, di Hamnaren (presen­tato all’edizione 2003 de Il Cinema Ritrovato).

Di tutti i film di Stiller ancora dispersi, Madame de Thèbes era uno dei più ambiti perché i pochi fotogrammi preservati mostravano immagini e composizioni straordinarie. Infatti le aspettative sono state soddisfatte: le scene della camera della chiromante sono eccezionali, come pure la scena in cui Karin Molander si traveste davanti ad una serie di specchi. Ma il film è reso indimenticabile non solo dalla sua bellezza plastica. Come in Hamnaren, la sto­ria di Madame de Thèbes racconta di un giovane di successo che cresce senza sapere chi siano i suoi veri genitori. Il film possiede una sorta di potere arcaico nel modo in cui rappresenta il fato, l’a­more, il tradimento e il rifiuto, e il dramma si muove liberamente tra le diverse ambientazioni dell’azione. La straordinaria dinami­cità del film è esaltata dalla messa in scena, dal montaggio e dal­le riprese del cameraman Julius Jaenzon.

Jon Wensgtrom, Cinemateket-Svenska Filminstitutet