Un film capitale nell’evoluzione di Alberto Sordi, e l’unica sceneggiatura che Brancati (purtroppo morto durante le riprese) firma senza contributi altrui. Dopo Anni facili, l’ambizione si alza a descrivere oltre quarant’anni di trasformismo e qualunquismo attraverso Sasà Scimoni, che da socialista diventa fascista, e nel dopoguerra si improvvisa produttore di film religiosi con soldi di dubbia provenienza. Scimoni, scrive Vittorio Spinazzola (in Goffredo Fo , Alberto Sordi), è “emblema dell’irresponsabilità politica di una classe disgregata e corrotta, preoccupata solo di mimetizzarsi nei panni del vincitore di turno. … Non c’è in lui il cinismo eroico che è pur necessario ai grandi ribaldi; chiuso nel suo utilitarismo, il piccolo opportunista non ha nemmeno l’ampiezza di vedute indispensabile per rendersi conto a tempo del vento che tira.” Èd proprio la mediocrità irredimibile del personaggio-Sordi la grande intuizione di Zampa e Brancati, quasi in contemporanea con il lavoro di Rodolfo Sonego per Il seduttore. La censura, scottata dall’esperienza di Anni facili, questa volta sta quasi tranquilla: la battaglia di Zampa ha avuto il suo effetto. Ma la critica torna a essere tiepida.