Era da oltre vent’anni che l’ex partigiano Jean-Pierre Grumbach – il vero nome di Melville – avrebbe voluto trasporre sullo scher­mo il romanzo di Joseph Kessel (uscito nel 1943), per rievocare le lotte sotterranee della Resistenza francese. “Trasformai un racconto sublime, un meraviglioso documentario sulla Resisten­za, in una fantasia retrospettiva”. Terzo e ultimo capitolo di un ideale trittico sull’Occupazione (dopo Le silence de la mer, 1948, e Léon Morin, prètre, 1961), L’armée des ombresè un film sotto il segno malinconico della solitudine, che domina la condizione dei partigiani impegnati in strategie ed esposti ai pericoli incom­benti e onnipresenti del tradimento. La solitudine, tinta essenzia­le della poetica melvilliana, è la condizione obbligata nelle scacchiere crudeli della guerra contro l’occupante, che impongono ai partigiani l’orrore di trasformarsi in assassini dei loro stessi ami­ci perché non li tradiscano. Come nei grandi noir di Melville, il tempo della narrazione alterna azioni serrate ad attese inquietanti, che spesso preludono alla morte, inflitta o subita. Da ricor­dare la sequenza della sfilata delle truppe naziste lungo gli Champs-Elysées, come la scena di un trionfo solenne e funebre. L’edizione italiana è stata vergognosamente tagliata di 33 minu­ti e lo stesso accadrà al successivo film di Melville, Le cercle rouge (1970).

Roberto Chiesi