Il film prende il titolo da una poesia di John Keats di inizio ‘800, “La Belle Dame sans merci”, e dal mistico archetipo della femme fatale immortalato da pittori prerafaelliti come Waterhouse e Dicksee. In questo film estremamente personale, la Dulac rivisita gli stereotipi dell’arte del XIX secolo per dar vita a una possente caricatura della sua eroina, Lola de Sandoval, che si appresta quindi a demolire. A questo scopo, la regista ricorre a una mise-en-scène simbolista, al montaggio associativo e a tecniche narrative riflessive. La Dulac gioca anche con l’ambiguità dell’archetipo romantico keatsiano del tempo per metterlo in discussione. Come scrive J. L. Croze: “Questa Lola, tradita dall’amore e determinata a vendicarsi di tutti gli uomini per le sofferenze ricevute da uno solo, è a tal punto sfacciata e intrigante da essere quasi odiosa; eppure, non possiamo che provare pena per lei (…) e siamo portati a giustificare questa donna spietata per aver causato tanta sofferenza, con una tale bellezza!”

Tami Williams