Dopo nove film muti realizzati in America, la carriera hollywoo­diana di Sjostrom terminò nel 1930 con il suo primo film sono­ro, A Lady to Love. A giudicare dagli altri film sonori da lui diret­ti (un adattamento del romanzo di Hjalmar Bergman Markurells i Wadkóping nel 1930, al suo ritorno in Svezia, e l’avventuroso “cappa e spada” Under the Red Robe in Inghilterra nel 1937), si potrebbe concludere che Sjostrom non fu uno di quei registi che si adattarono perfettamente al cambiamento. A Lady to Love è infatti penalizzato da un’immobilità comune a molti film sonori delle origini, dall’esiguità degli spazi in cui si svolge l’a­zione e da un’eccessiva dipendenza dai dialoghi che prevarica­no ogni altro mezzo espressivo, risultando oltremodo enfatizza­ti in alcune parti. Ma vi sono anche alcuni momenti memorabi­li, come per esempio la scena del matrimonio in cui la macchi­na da presa compie una panoramica sui volti silenziosi di quan­ti assistono alla cerimonia, in modo simile a quello con cui Sjostrom riprende le scene del processo in Tosen fràn Stormyrtorpet e Name the Man. A volte il regista utilizza l’esiguità del campo d’azione a vantaggio del film, con inedite angolazioni di ripresa e un montaggio ingegnoso. E il film finisce per diventa­re un commovente omaggio all’amore e al sacrificio. In realtà Sjostrom diresse cinque film sonori e non tre. A Lady to Love, infatti, venne girato contemporaneamente anche in una versione intitolata Die Sehnsucht jeder Frau, con Banky e Robinson che recitavano in tedesco, mentre di Markurells i Wadkóping venne realizzata pure una versione intitolata Vater und Sóhne, con la stessa troupe svedese ma interpretata da attori tedeschi.

Jon Wensgtróm, Cinemateket-Svenska Filminstitutet