Assistere a una proiezione di A Hard Day’s Night in un cinema di quartiere – allora esistevano ancora i cinema di quartiere, e i quartieri – era un’esperienza affascinante e molto divertente. Nelle prime settimane di programmazione il cinema era dominato da schiere di fan urlanti. Gradualmente l’isteria e i portafogli si assottigliavano e i Beatle-maniaci abbandonavano le sale per far posto ai Beatle-fan come me, altrettanto entusiasti ma più tranquilli. Se tornavamo a vedere il film più e più volte, era prima per capire, poi per goderci appieno la brillante sceneggiatura a quattro voci di Alun Owen e le euforiche acrobazie della cinepresa di quell’ americano espatriato, Richard Lester. Oggi A Hard Day’s Night conserva tutta la sua forza, il suo buonumore, la giovialità e la cortesia tipiche dell’atmosfera delle Midlands. Apprezziamo ancora la mano sicura con cui Lester dirige le sue star, come se fosse un indulgente fratello maggiore, e nell’assenza di presunzione di questa sicurezza riconosciamo il ‘verso libero’ di un personalissimo ritmo cinematografico (dove di tanto in tanto la macchina da presa indugia sull’istante di divertimento o di umiliazione di un personaggio secondario). Nel film ritroviamo quello che allora sollecitava la nostra adesione: la perfetta sintesi di un momento in cui, per molti di noi, era bello essere giovani. La perdita di quel momento, e di quella giovinezza, possono renderci malinconici quando riguardiamo (specie se da soli) A Hard Day’s Night. Perché noi siamo invecchiati, e il film no. Dieci anni dopo ci rendiamo conto che era un rito di passaggio – glorioso – verso il nulla.

Richard Corliss, “Film Comment”, maggio-giugno 1974

Si potrebbe dire che il montaggio frammentato sia essenzialmente una derivazione della nouvelle vague (come si potrebbe dire che John Lennon qui è una versione britannica di Jean-Paul Belmondo, cosa che effettivamente è), ma ci sono almeno due differenze: lo stile e l’accessibilità. Il film di Lester applica l’approccio nouvelle vague a modo suo e con piglio più ottimista. E poi, se vogliamo essere realistici, l’impatto e l’influenza (negli Stati Uniti e in Gran Bretagna) di un film in lingua inglese con i Beatles sarà molto più profonda di quella di tutti i film della nouvelle vague messi insieme.

Ken Hanke, “Films in review”, febbra- io 1993