Il riferimento ai valori assoluti è un elemento centrale dei western, in quanto vera espressione della libertà dell’uomo. I western sono particolarmente predisposti ad affrontare questi temi, sfruttando conflitti archetipici e panorami visivamente espressivi. Tuttavia, questi conflitti e questi luoghi devono assumere una forma artistica per dar vita a opere di spessore. 3:10 to Yuma è così toccante e avvincente proprio perché il regista Delmer Daves e lo sceneggiatore Halsted Welles sono riusciti a trasmettere un profondo rispetto per la promessa implicita nel film grazie a un talento creativo che è al tempo stesso semplice e audace. Niente lo dimostra meglio dell’incontro tra Wade e la cameriera. Il tema di un’esistenza priva di romanticismo espresso dalla presentazione di Evans e della sua famiglia ha uno sviluppo esplicito nel personaggio della cameriera, altrimenti marginale nella storia, attraverso una sequenza caratterizzata da una liricità e un erotismo abbastanza inusuali per il genere.

Blake Lucas in Magill’s Survey of Cinema, Salem Press, 1981