AMERICAN E BRITISH MUTOSCOPE BIOGRAPH

Anche ridotta a 35mm, la grandeur del formato originale 68mm si percepisce ancora. Come i ritratti fotografici di Nadar, le immagini dei film American e British Mutoscope sono di un’eloquenza primordiale, che cattura la nostra attenzione. Pieni di meraviglia osserviamo un treno che s’avvicina, macchine in movimento, barche che scivolano sull’acqua, oppure siamo noi su quel treno, e seguiamo i suoi binari tortuosi. L’esperienza del cinema al suo stato più puro.
Mariann Lewinsky

IL DIAMOND JUBILEE DELLA REGINA VITTORIA (22 GIUGNO 1897) E I PROGETTI DEI NUOVI GRANDI FORMATI

Fu il primo grande raduno di operatori del mondo: erano ben quaranta, appartenenti a diverse compagnie, a rivaleggiare per trovare la postazione migliore da cui riprendere le immagini dell’impareggiabile spettacolo internazionale costituito dalla processione della regina Vittoria in occasione del giubileo di diamante dopo sessant’anni di regno. Fornire al pubblico le immagini in movimento di questo evento epocale era fonte certa di profitti per le nascenti (e a volte fondate in fretta e in furia) compagnie. Nella capitale giunsero tre milioni di persone per partecipare alle celebrazioni nelle vie di Londra: e queste persone, e molte altre in Gran Bretagna e nel resto del mondo, sarebbero state disposte a pagare per vedere i film, ennesimi souvenir del giubileo. L’evento fu pensato per valorizzare il prestigio imperiale della Gran Bretagna; se il Golden Jubilee aveva invitato le ‘teste coronate’ d’Europa, il Diamond Jubilee vide la partecipazione dei capi di stato e una parata di truppe rappresentative di tutte le nazioni dell’Impero. Lo spettacolo doveva essere imponente, così che il messaggio di coesione arrivasse forte e chiaro a tutti. Le splendide uniformi dei soldati delle quattro nazioni, d’Africa, d’Asia e di molti territori insulari abbagliarono le folle festanti in un mare di coccarde e bandiere con i colori rosso, bianco e blu. Non tutti tra la folla simpatizzavano per il progetto imperiale, e i resoconti dell’evento mostrano che le reazioni erano varie, allora come oggi di fronte a grandi eventi nazionali: era in ogni caso un’occasione alla quale non si poteva mancare. C’erano anche gli operatori cinematografici, che registrarono fedelmente le curatissime coreografie della parata, e questi sono i frammenti superstiti provenienti dal BFI – National Archive.
E inoltre un’anteprima di chicche e scoperte provenienti dal progetto del BFI, attualmente in corso, volto a restaurare le pellicole vittoriane grande formato e copie nitrato non duplicate.

Bryony Dixon