“Cosa è meglio… il sesso che nasce dall’amore? O l’amore che nasce dal puro sesso?”. Dopo il successo senza precedenti di Gola profonda e il plauso della critica per Miss Jones e Memories within Miss Aggie, il regista-autore Gerard Damiano era alla ricerca di un progetto per mettere ulteriormente alla prova sé stesso e la sua troupe sfidando i limiti di ciò che un film per adulti poteva essere nell’era del ‘Porno Chic’. Affascinato da Histoire d’O di Pauline Réage (pseudonimo di Anne Desclos), Damiano aveva sperato di portare sullo schermo il romanzo francese, ma, non riuscendo a ottenerne i diritti, decise di scrivere la sua personale versione di una relazione dominatore/sottomessa. Terri Hall, ex ballerina, debutta nel cinema hard nel ruolo dell’ingenua che saggia i confini della propria sessualità, mentre Jamie Gillis, attore con una lunga esperienza nel genere, veste i panni del suo tenebroso padrone. La storia di sadismo e masochismo è accompagnata da una ricca colonna sonora di musica classica. Le rappresentazioni esplicite di bondage e disciplina sono fotografate con grande eleganza nello sfarzoso scenario della Woolworth Mansion di Long Island, New York, da Harry Flecks (João Fernandes), collaboratore di lunga data di Damiano. Gli spettatori furono turbati da una scena di sesso tra due uomini, evento raro in un film eterosessuale. I distributori, e a volte persino i proiezionisti, tagliarono la scena per timore di urtare un pubblico prevalentemente maschile. The Story of Joanna raggiunse un vertice mai toccato prima dal genere. Non molto tempo dopo la sua uscita, tuttavia, l’avvento dell’home video contribuì a porre fine alla ‘Golden Age of Porn’. Invisibile nella sua forma originale dagli anni Settanta, il film poteva essere reperito solo in versioni Vhs e Dvd di scarsa qualità, con bobine montate nell’ordine sbagliato. Scansionata in 4K da elementi in 35mm conservati presso la Library of Congress, questa versione ripristina la visione del regista con tutte le scene intatte. Prodotta dai figli di Damiano in occasione del 50° anniversario del film, la versione definitiva di The Story of Joanna sarà proiettata in anteprima mondiale a Il Cinema Ritrovato.

Gerard Damiano Jr.