Dopo aver superato la prova del fuoco il giovane Lincoln s’incammina, “magari verso la cima di quella collina”, sotto un imminente temporale. Un anno dopo il fuorilegge Tom Joad lascia il nostro campo visivo più o meno allo stesso modo. Il libro da cui prende vita è Furore di John Steinbeck (1939), e quarant’anni dopo l’attore che lo interpreta raffigurerà in un disegno quel libro aperto, con una lente da lettura che ingrandisce un paragrafo: “Sulle grandi arterie gli uomini sciamavano come formiche, in cerca di lavoro, in cerca di cibo. E la rabbia comincio a fermentare”. Dal diario di Bertolt Brecht, 22 gennaio 1941: “Vediamo il film tratto da Furore di Steinbeck. Si può ancora capire che è un grande libro e che i produttori probabilmente non hanno voluto ‘togliergli tutta la forza’. […] Il film è un interessante intreccio di elementi documentaristici e privati, epici e drammatici, istruttivi e sentimentali, realistici e simbolici, materialistici e idealistici”. Dagli scritti di Andrew Sarris, 18 ottobre 1973: “All’epoca sopravvalutato quale testimonianza sociale, e oggi sottovalutato sia come film hollywoodiano (non abbastanza mitico e patinato), sia come cimelio fordiano (non abbastanza personale). Quel che supera sempre la prova del tempo, tuttavia, è la grintosa incarnazione che Henry Fonda offre di Tom Joad, una miscela volatile di sincerità rurale e ringhiosa paranoia. […] La sua statura fisica e spirituale non è quella dell’omino vittimizzato, ma dello spilungone dal sangue caldo. La sua rabbia esplosiva ha la miccia corta, e sul fatto che sia tenace senza essere meschino dobbiamo credergli sulla parola. In realtà è solo la goffaggine dei movimenti a tradire una vulnerabilità. Il suo eroe presunto proletario diventa sinistro e minaccioso nella zona d’ombra in cui la giustizia sociale incrocia la vendetta personale”. Dalla raccolta di canzoni di Bruce Springsteen, The Ghost of Tom Joad, 21 novembre 1995: “Elicotteri della stradale che spuntano dalla collina. Benvenuti al nuovo ordine mondiale. Famiglie che dormono in macchina nel Sudovest. Né casa né lavoro né sicurezza né pace”.

Alexander Horwath

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