Non è per colpa del puro caso se tra il 1923 e il 1927 viene realizzata in Italia almeno una decina di film risorgimenta­li, e se tre di essi – La cavalcata ardente di Gallone, Anita (1927) di De Benedetti e Garibaldi e i suoi tempi (1926) di Lauren­ti Rosa – danno forte risalto all’epopea dei Mille e alla figura iconica del loro co­mandante. È noto, infatti, che il progetto fascista di appropriarsi del Risorgimento per eleggerlo a proprio antecedente trovi nel cinema un veicolo ideale. A proposito del film scritto e diret­to da Gallone, quando i patrioti na­poletani sfilano sollevando un cartello con la scritta “W il Duce il liberato­re”, sembra palese che non ci si rife­risca solo a Garibaldi. E l’apparizione dell’Eroe dei due mondi che dal balco­ne saluta la folla osannante che si ac­calca in piazza del Plebiscito rimanda con scioltezza ad altre adunate oceani­che ai piedi di un altro condottiero, o presunto tale.

Rinchiudere il film nella sua inne­gabile matrice ideologica e rifiutarsi di guardare un po’ oltre sarebbe comun­que fargli torto. Pur con qualche rigi­dità (il ‘commendatore’ Gallone non è mai stato un campione di leggerezza), La cavalcata ardente mantiene un pas­so narrativo solido e coinvolgente, con gusto scenografico assai apprezzabile (vedi le spettacolari fontane nei giar­dini della Reggia di Caserta) e qualche momento spettacolare eseguito col giusto vigore (la frenetica fiaccolata notturna che dà il titolo al film).

A me piacciono soprattutto le gon­ne impossibili di Soava Gallone e la banda dei briganti gentiluomini che vive sulle aspre montagne, venera la Madonna, incendia un palazzo col solo scopo di ricongiungere due in­namorati e non è chiaro di che cosa campi (quando rapinano i passanti, li risarciscono in denaro per i cavalli sot­tratti). E più di tutto mi piace Emilio Ghione, all’ultima grande zampata, reduce dalla deludente esperienza in Germania con Za la Mort (1924): un distillato di pura crudeltà.

Come ci ricorda Vittorio Martinel­li, fu un film amatissimo, proiettato per anni, soprattutto nelle scuole e nelle parrocchie, in occasione delle festività patriottiche. A inizio anni Trenta, ne circolò anche una versione sonorizzata.

Andrea Meneghelli