“Una semplice passeggiata sotto il caldo sole italiano” fornì il materia­le di partenza per uno dei più grandi film di Milestone degli anni Quaran­ta. Più precisamente, la “passeggiata” in questione copre i dieci chilometri necessari per raggiungere e catturare un’umile e fatiscente fattoria. Lungo il percorso vengono ridefiniti i concetti di eroismo, patria, responsabilità e ca­meratismo.
Dopo il paranoico e patetico Prigio­nieri di Satana (1944), che sembrava quasi espiare gli eccessi filocomunisti di The North Star, il quinto film con­secutivo di Milestone sulla Seconda guerra mondiale è la sua rappresen­tazione più accurata della follia della guerra dai tempi di All Quiet on the Western Front. Il film appare straordi­nariamente moderno, con un paesag­gio così spoglio che sembra di vedere un’opera di Dreyer. È un’esplorazione dei volti e delle psicologie di personag­gi messi di fronte a un nemico senza volto (ma non denigrato) e riflette il metodo di Milestone, che consiste nell’unire al realismo una stilizzazione così estrema da sfiorare l’inverosimile. Il film coglie l’aspetto più angosciante di ogni guerra: i lunghi momenti di attesa in cui non accade nulla.
La sceneggiatura di Robert Rossen, tratta da un romanzo di Harry Brown, contiene alcuni dei dialoghi più coe­renti e memorabili del cinema ame­ricano. Schietta e asciutta, restituisce il cinismo sarcastico dei soldati sotto pressione, quando paura e disprezzo di sé si alimentano a vicenda.
Fu Milestone a suggerire di inclu­dere nella colonna sonora delle ballate che narrassero le vicende dei soldati. “L’idea mi è venuta ripensando alla mia infanzia in Russia, dove era con­suetudine vedere reduci di guerra che si esibivano agli angoli delle strade come cantastorie”. A scrivere i testi, contribuendo allo sviluppo dei per­sonaggi e della trama, fu il comunista Earl Robinson, che presto sarebbe fi­nito sulla lista nera. Anni dopo Carl Foreman confessò a Milestone di aver preso da lui l’idea della ballata per Mezzogiorno di fuoco.
Tracce di A Walk in the Sun si tro­vano in molti film bellici successivi che mettono in risalto l’assurdità della guerra e il suo peso devastante, con le cicatrici indelebili che ne derivano. In un crudo film di guerra, in un certo senso, muoiono tutti.

Ehsan Khoshbakht