Il restauro di quello che molti fan ritengono essere il migliore hor­ror della Hammer ha richiesto un vasto lavoro di ricerca sulle presunte scene censurate. Non diversamente dalla vicenda stessa di Dracula, verità e leggenda erano indissolubilmente uni­te. La ricerca delle scene mancanti ci ha portati a consultare ogni possibile risorsa esistente, dai materiali della collezione Warner Bros a quelli di un archivio giapponese. Le scene censu­rate dal BBFC (British Board of Film Censorship) nella versione inglese del film, incluse invece in quella americana, sono state così recuperate. La maggior parte delle versioni cinematografi­che e video del film, inoltre, presentavano il titolo americano Horror of Dracula. Abbiamo quindi recuperato il titolo originale con cui il film venne distribuito in Inghilterra, con la sua caratte­ristica “D” illuminata. Il restauro è stato curato da Ben Thompson del laboratorio del BFI National Archive, che ha portato a termine il lavoro con estrema cura e perfezionismo. Un ringrazia­mento particolare va a Richard Dayton ed Eric Aijala dei Labora­tori YCM, così come a Tim Everett, Ned Price e Bill Rush della Warner Bros. Il film è stato restaurato a partire dal negativo ori­ginale, fatta eccezione per il titolo inglese e per le scene censu­rate, tratte da duplicati negativi appartenenti agli archivi della Warner Bros. Il film venne distribuito in copie IB-Technicolor, e Richard Dayton dei Laboratori YCM di Burbank ha lavorato insieme a Ben Thompson per ricreare il particolare aspetto di questo sistema. La versione restaurata del film verrà distribuita in Inghilterra entro quest’anno e Dracula si unirà alle numerose altre opere fondamentali nella storia del cinema inglese che il BFI National Archive ha preservato nel corso degli anni. Il film è sta­to restaurato grazie al generoso contributo di Simon Hessel.

Andreas Kalas, Senior Preservation Manager, BFI National Archive

Dopo avere restituito all’Inghilterra il mito prometeico di Frankenstein e della sua creatura, Terence Fisher ricondusse in Europa anche la leggenda di Dracula, affrancandola dalle paro­die e dalla serie “Z” hollywoodiane. Ottenne un fenomenale, inatteso successo internazionale e inaugurò un lungo (e delu­dente) filone. Nel decennio aureo delle produzioni Hammer Films (1956-1965), Fisher avrebbe resuscitato un’intera cosmogonia di mostri (la mummia, mister Hyde, il licantropo, il fan­tasma dell’Opera, la Gorgone), ma fu il conte vampiro a diventare la figura forse più emblematica del cinema horror bri­tannico tra gli anni cinquanta e settanta. Il regista e lo sceneg­giatore Sangster condensarono abilmente l’azione del romanzo di Stoker, introducendo alcune varianti significative: Harker, sulle prime presentato come l’eroe che si avventura nel castel­lo di Dracula, viene subito sconfitto e vampirizzato, quindi è impalato da Van Helsing. Nella visione di Fisher e nell’interpre­tazione “fisica” e suadente di Christopher Lee, Dracula diviene un inesorabile, magnetico seduttore, dalla bellezza algida e dalle movenze di lupo, un fantasma erotico che calamita i desideri e la carnalità delle donne (si pensi alla sequenza in cui Lucy si strappa con voluttà il crocefisso per concedersi al piacere dei morsi). Gli accesi cromatismi della fotografia di Asher e l’efficace, esplicita crudeltà di alcune sequenze accentuano la dimensione visionaria che aleggia nel film, dove Dracula incombe in modo ancora più inquietante forse perché è effetti­vamente visibile soltanto per un quarto d’ora. Il carisma erotico del vampiro e il suo potere di seminare il caos si contrappon­gono all’ingessata società vittoriana senza mai smentire il moralismo prevedibile di Fisher che, a differenza del dottor Frankenstein (cui consacrerà una saga), dedicherà ai vampiri solo altri due film (The Brides of Dracula, 1960, senza il conte e senza Lee, e Dracula Prince of Darkness, 1965).

Roberto Chiesi