La ricerca di un sistema sonoro sincronizzato che fosse pratico ed efficace risale alle origini del cinema, alla metà degli anni Novanta dell’Ottocento. Nei primi anni Venti del nuovo secolo l’avvento della radio e il boom dell’industria discografica coincisero con un rinnovato interesse per il sonoro, rivoluzionando in pochi anni l’industria cinematografica. Tra i pionieri c’erano Theodore Case e Lee De Forest negli Stati Uniti (Phonofilm), Josef Engl, Joseph Massolle e Hans Vogt in Germania (Tri-Ergon) e gli inventori danesi Axel Petersen e Arnold Poulsen, che il 12 ottobre 1923 presentarono il loro sistema di “film parlante” al cinema Palads di Copenaghen. Questo programma si concentra sul duo danese ed è composto da tre film: la presentazione del “film parlante” da parte di Axel Breidahl, celebre personaggio dei media e della letteratura danese; un filmato dimostrativo inedito, girato all’inizio di maggio del 1923, in cui Alex Petersen in persona racconta barzellette; e una compilation dei primi cortometraggi sonori di Petersen e Poulsen che comprende le immagini di un treno espresso (con un’allusione ai fratelli Lumière), le esibizioni della bambina prodigio Ruth Dietzmann, violoncellista, e del virtuoso della tromba Lauritz Sørensen, e, infine, un estratto di Nascita di una nazione di D.W. Griffith con musica sincronizzata – uno sguardo al passato del cinema e insieme una prefigurazione del suo futuro.

Oliver Hanley