Nel 1930, forse durante il soggiorno parigino di Vigo in ottobre, Lods invita il regista a seguire una parte delle riprese di La Vie d’un fleuve: “Vigo,da me ospitato, fu molto impressionato da questo breve viaggio di tre o quattro giorni, almeno per il periodo che egli passò con noi. L’avevo imbarcato prima di Parigi ed era sceso dopo Parigi, dalle parti di Mantes. Prendeva numerosi appunti, non sapevo a che riguardo, ma sono sicuro che fu allora che concepì L’Atalante. Poi, quando ha visto il mio film e conosciuto Jaubert,che aveva composto la musica, si rivolse a lui. E Jaubert ha evidentemente provato il bisogno di riprendere lo stesso tema di valzer, che ha collocato e sviluppato così bene ne L’Atalante.

Jean Lods, dichiarazione alla televisione francese