“Un film chiave per capire meglio cosa accade tra la fine del diva-film e l’avvento del sonoro nel cinema italiano. Gallone, una delle poche figure a passare indenne gli anni della grande crisi, realizza un’opera in equilibrio tra tre diverse istanze: le strizzatine d’occhio al Regime (i garibaldini in camicia-quasi-nera, il cartello Garibaldi duce vincitore, i sentimenti risogimentali che saranno al centro di tanto cinema italiano degli anni trenta); la lezione americana e tedesca di un cinema d’avventura, pieno d’azione e spettacolo, che Gallone, il più internazionale dei nostri registi, aveva presto imparato; il legame alla tradizione cinematografica nazionale, l’uso di alcuni attori (la moglie Soava, l’impenetrabile Ghione, un sicuro Raimondo van Riel, Ignazio Lupi, un volto che attraversa decine di film italiani) e il ricorrere all’unicità italiana, con i suoi paesaggi splendidi e anche il suo folklore (vedi la trovata della cavalcata con le fiaccole che occupa quasi una bobina del film).

Il mix non è ancora riuscitissimo, la versione un po’ love-story, un po’ far-west del risogimento risulta ancora in molte parti indigeribile, ma il cammino verso l’adeguamento italiano agli stili del cinema moderno è iniziato.

In più i costumi di Poiret sono splendidi e in certi momenti emerge in Gallone una grande vena di descrittore di particolari che danno qualche umanità ad un quadro d’assieme, freddo come un sussidiario della scuola italiana”.

Gian Luca Farinelli