Nel 1922, Lenin decretò non solo un’apertura liberale dell’economia (NEP), ma anche la promozione delle culture non russe (la politica della ‘korenizacija’) per stabilizzare la traballante Unione Sovietica. Il cinema ucraino prospero sotto il monopolio statale del VUFKU (Vse-Ukrainske Foto Kino Upravlinnia – Centro di produzione fotocinematografica ucraino), che cominciò a produrre film a Odessa nel 1922 e apri poi altri studi a Kyiv e Charkiv. Quattro soggetti di Isaak Babel’ furono adattati dal VUFKU: Sil (Sale, Petro Čardynin, 1925, perduto), Mandrivni Zori (Stelle vagabonde, Hrihorij Hryčer-Čerykover, 1926, perduto), Benja Kryk (Vladimir Vil’ner, 1926) e Džimmi Higgins (Jimmy Higgins, Heorhij Tasin, 1928, di cui sopravvive un frammento). Molti classici del cinema sovietico sono produzioni ucraine del VUFKU, da Ljudyna z kinoaparatom (Dziga Vertov e Elizaveta Svilova 1929) a Arsenale (1928) e Terra (1930) by Oleksandr Dovženko. Oggi Dovženko viene considerato un protagonista del rinascimento modernista ucraino. Nella commedia Jahidka kohannja, suo secondo film e primo tra gli ancora esistenti, i ruoli familiari e di genere sono trattati con fresca effervescenza burlesque. Molti dei progressi sociali dei primi tempi furono smantellati a meta anni Trenta da una politica familiare fortemente conservatrice (vedi Cirk), che criminalizzava aborto e omosessualità e rendeva piu difficile il divorzio. La politica a favore dei governi nazionali e con essa il VUFKU nel 1930 erano già agli sgoccioli. Seguirono le campagne di Stalin volte ad azzerare la cultura ucraina, sterminando allo stesso modo contadini e scrittori.

Mariann Lewinsky