Carlo Lizzani, Giorgio Arlorio ed Ennio De Concini, rispettivamente regista, autore del soggetto e della sceneggiatura, concepiscono Esterina come uno spaccato dell’Italia che sta cambiando e si affidano alla struttura del road movie, all’epoca assai poco frequentata nel cinema italiano, proprio come elemento di rottura narrativa. Si vedono citta in costruzione (il quartiere Falchera di Torino), strade che iniziano a diventare affollate di mezzi, ragazze che vogliono fuggire dall’ambito famigliare, porti che ospitano mille attività, officine che lavorano soprattutto sui veicoli a motore. Domenico Modugno, mentre interpreta il film, progetta con Arlorio un soggetto di fantascienza che non si realizzerà mai. Alla Mostra di Venezia fu molto apprezzato da Rene Clair, che si complimento personalmente con Lizzani, ma non vinse perché chiuso da due film italiani importanti come Il generale Della Rovere e La grande guerra. Primo ruolo da protagonista per Carla Gravina, scelta da Lizzani perché “sembrava francese”. Modugno, già famoso per Nel blu dipinto di blu, accetta di interpretare il film perché “gli piace il gruppo che si è formato” e compone appositamente Una testa piena di sogni. De Concini suggerisce di ambientare il secondo tentativo di suicidio della protagonista alle cascate di Monte Gelato nel comune di Mazzano Romano; le conosceva molto bene perché li sono state girate scene in tutti i film mitologici, filone inventato dallo stesso De Concini con Le fatiche di Ercole. Giuliano Montaldo, aiuto regista del film, ricordava che fecero i sopralluoghi in quattro su una Seicento, con il direttore di produzione che pregava di non puntare le ginocchia sul sedile perché si poteva rovinare.

Steve Della Casa