The Quatermass Xperiment (la Hammer cambiò la grafia in “Xperiment” per richiamare la prevedibile classificazione X) era stato trasmesso in sei episodi nel 1953 dalla BBC, ed era il primo di tre serie sul professor Bernard Quatermass scritte tra il 1953 e il 1960 da Nigel Kneale, uno scrittore di grande talento proveniente dall’isola di Man. […] Il film conserva momenti di notevole forza, soprattutto grazie a un’interpretazione indimenticabile e commovente di Richard Wordsworth, nella parte alla Frankenstein del mezzo mostro. Forse l’aspetto più sorprendente del film a una visione attuale è la decisione con cui la sequenza d’apertura (che fu completamente cambiata da quella della versione televisiva) sembra registrare l’intrusione della Hammer nella casalinga domesticità borghese del cinema inglese. Due innamorati del tutto convenzionali arrivano su un prato declamando le loro battute con l’esatta, affettata riservatezza che aveva perseguitato i film inglesi degli anni Quaranta e Cinquanta. […] Ridacchiano e si abbracciano rigidamente su un mucchio di fieno, quando la scena è interrotta da un rumore […] insopportabile e la coppia barcolla, per poi correre indietro confusa, attraverso il campo fino a una baracca. Mentre i due si fanno piccoli per il terrore, un grande razzo tubolare […] attraversa il cielo precipitando nel campo, esattamente nel punto dove giaceva la coppia. Sarebbe difficile immaginare un inizio più simbolico o appropriato per l’irruzione della Hammer sulla scena cinematografica inglese degli anni Cinquanta. Come primo film di mostri della Hammer, The Quatermass Xperiment dimostrò anche la grande abilità del truccatore Phil Leakey. […] Il suo lavoro su Richard Wordsworth comunicava il senso di un intero corpo in corso di decomposizione, in una maniera più sottile che truculenta, e valorizzava la mimica tragica di Wordsworth. […] La sua figura che si aggira zoppicante in un’area bombardata […] è senza dubbio uno dei mostri più patetici creati dalla Hammer.

David Pirie, L’identificazione della Hammer, in Hammer e dintorni, a cura di Emanuela Martini, Bergamo Film Meeting, 1990

Poche cose possono incutere terrore come la cucina degli anni Settanta. E chi meglio del maestro dell’horror, Vincent Price, può istruirci sulle meraviglie del soufflé al formaggio, sulle ultime novità in fatto di stuzzichini e sulla vichyssoise made in Manhattan? L’attore, che era anche un celebre gourmet, aveva già pubblicato diversi bestseller di cucina insieme alla moglie Mary quando girò Cooking Price-Wise, un programma in sei puntate realizzato per Thames Television. Girato in pochi giorni nel 1970, mentre l’attore si trovava nel Regno Unito per le riprese di L’Abominevole dr. Phibes di Robert Fuest, Cooking Price-Wise è chiaramente un progetto dettato dalla passione di un uomo che adora il cibo e non vede l’ora di descriverne ogni sfumatura. Ma nonostante la sua estetica retro-kitsch il programma prende molto seriamente il suo compito: allargare gli orizzonti delle massaie britanniche, iniziandole al ‘cibo straniero’ […]. Cooking Price-Wise è sia un corso intensivo di cucina, sia un viaggio lampo nella storia di ingredienti comunissimi come panna e patate.
Con la sua consueta cravatta da dandy, Price è un conduttore nato, tra battute pronte e utili digressioni. I riferimenti alla sua carriera horror sono rari… fino all’episodio sul formaggio, Qui Price, che di mostri se ne intende, si appresta a crearne uno: “Purché non sia io a interpretarlo”. Nasce così il coccodrillo di cetriolo, un piatto che merita di spopolare su Instagram e che posso solo descrivere come la risposta dark al classico riccio di ananas e formaggio. Stuzzichini a parte, le uniche cose davvero spaventose dello show sono le dosi industriali di panna e burro utilizzate da Price.

Sophia Satchell-Baeza, “Sight and Sound”, vol. 35, n. 1, inverno 2024