Una volta divenuto una star, sugli schermi Chaney non ebbe quasi mai lo stesso aspetto per più di una volta, ed è difficile descrivere che aspetto avesse nella vita di tutti i giorni. È invece più facile pensarlo in uno dei suoi famosi travestimenti – tipo il gobbo di Notre Dame o il fantasma dell’Opera, i suoi due personaggi più noti. Guardando i film di Chaney oggi disponibili, sono rimasta quasi sconvolta vedendolo nei panni di un normale essere umano – anzi, in quelli di un sergente della marina in Tell It to the Marines. Chaney, nei panni di un uomo comune, non sembra normale! In un’epoca di star maschili e femminili idealmente magnifiche, Chaney sembrava qualcuno che si può incontrare per la strada. Aveva un bel fisico e un volto attraente, ma non era un Gilbert o un Valentino, e nemmeno un Rod La Rocque o un Antonio Moreno. Eppure non ricorse mai ad alcun tipo di makeup per nascondere qualche difetto reale – o immaginario.

Jeanine Basinger, Silent Stars, New York, Alfred A. Knopf, 1999