Samson Samsonov merita decisamente maggiori approfondimenti: autore di genere per eccellenza, è a suo agio con i trattamenti dei classici della letteratura, da Čechov (Poprygun’ja [La cicala], 1955) a Višnevskij (Optimističeskaja tragedija [Una tragedia ottimistica], 1963). Ognennye vërsty è passato alla storia del cinema reinventando il film d’azione sulla guerra civile, genere dormiente da almeno vent’anni e qui condito da un’altra variante del cinema sovietico di intrattenimento fino ad allora raramente sperimentata: il mystery (vale la pena di ricordare che Samsonov nel 1990 dirigerà Myšelovka, eccellente adattamento di Trappola per topi di Agatha Christie). Samsonov mette subito in chiaro le sue fonti di ispirazione: la più importante è dichiarata all’inizio del film, quando un personaggio annuncia che “Putešestvie budet opasnym” (“Sarà un viaggio pericoloso”), titolo con cui in Unione Sovietica uscì Ombre rosse (1939); e il fatto che la banda eterogenea di personaggi in missione viaggi su una tačanka dovrebbe far pensare immediatamente a un altro sempreverde del cinema d’azione sovietico: il Čapaev (1934) di Georgij e Sergej Vasil’ev con la sua bella dose di gloriosi mitragliamenti. Non si può dire che Samsonov si faccia intimidire dai Grandi! E non delude mai: le grintosissime scene di battaglia, dense ed entusiasmanti, da sole valgono la visione. Per Samsonov il genere è tutto, e questo atteggiamento gli guadagnò l’ammirazione di un maestro come Michail Romm, che come lui adorava raccontare una buona storia per il gusto dello spettacolo, e nient’altro.

Olaf Möller