Se preferite i film che rientrano in categorie ben definite, forse è meglio evitare Il gioiello di Khama. Quante cose succedono in questo favoloso film italiano con la sua miriade di idee deliziose. Non vogliamo svelare troppo, ma ricorda molto un film di Indiana Jones, anche se qui Indiana Jones è un avventuriero gentiluomo più che un archeologo. È anche un film di rapina, anche se a essere rapinato è un tempio indiano e non una banca. E un film d’azione, anche se sfida le convenzioni di genere perché i due eroi principali sono donne. Come se non bastasse per un film muto del 1918, al tutto si aggiungono un artista bohémien povero in canna che finisce per prendere il posto del proprio sosia, una folle e vendicativa setta religiosa e un vero e proprio flashback, per non parlare delle atmosfere e dei colpi di scena ingegnosi. Nello stesso tempo, malgrado tutto questo eclettismo ‘premoderno ma postmoderno’, Il gioiello di Khama resta un figlio della sua epoca. Il protagonista è un uomo delle classi agiate: ricco, annoiato, superficiale e con l’abituale armamentario di atteggiamenti colonialisti. E gli stranieri dalla pelle scura, nonostante i loro completi eleganti, si rivelano i barbari che sono. Dunque. Abbassiamo le luci e che il pittoresco spettacolo abbia inizio. Forse non saprete in quale genere incasellarlo, ma siamo certi che vi farà sorridere. E capirete perché nella storia del cinema italiano Amleto Palermi fosse destinato a diventare un regista molto popolare.

Karl Wratschko