La vita di Tom Terriss sembra esser molto più appassionante della sua opera. Figlio di due attori famosi, nasce a Londra il 28 settembre 1872. Studia ad Oxford, poi si imbarca come marinaio su una nave. Diventa cercatore d’oro in Colorado, poi allevatore in Australia. È solo al suo rientro a Londra che diviene attore. Arriva negli Stati Uniti con una troupe che recita degli adattamenti di Dickens a teatro. Nel 1914, Herbert Blaché lo assume per recitare in una versione cinematografica di The Chimes. Lo stesso anno è protagonista e sceneggiatore di The Mystery of Edwin Drood, che realizza insieme a Blaché. Nel 1915 diventa produttore di se stesso ed apre un suo studio a Yonkers vicino a New York. Nel 1917 è ingaggiato dalla Vitagraph che lo incarica di dirigere i film di Alice Joyce. Dopo un passaggio alla Paramount e un film per la Metro Goldwyn, lavorerà solo per delle piccole compagnie. Nel 1928 termina la sua carriera di regista girando due film per Tiffany-Stahl: Clothes make the Woman e The Naughty Duchess.

Jean-Marie Buchet