Sotoji Kimura è uno dei maestri minori del cinema giapponese degli anni Trenta. Pur avendo girato film umoristici come Vita ebbra, il suo tono abitualmente era più cupo e spesso politicamente impegnato, come si confaceva a un regista formatosi nel movimento di sinistra Prokino. Questo film è tratto da un racconto di Saisei Muroo pubblicato nel 1934 e vincitore del Literary Confab Club Award. Il racconto appartiene alla fase centrale della produzione di Muroo, nella quale, come scrive Ivan Morris, “esplodono le passioni un tempo tenute a freno e lo stile si fa scandalosamente realistico”. Il film di Kimura riproduce fedelmente il contesto operaio del racconto. Si apre con sorprendenti immagini in stile sovietico di lavoratori in riva al fiume e coglie in maniera convincente l’intensità drammatica del rapporto tra fratello e sorella e la divisione della famiglia tra campagna e città. Il racconto di Muroo fu portato sul grande schermo altre due volte, da Mikio Naruse nel 1953 e da Tadashi Imai nel 1976.

Alexander Jacoby, Johan Nordström