“Nonostante si sia conquistato un posto nella storia del cinema come attore, interpretando il ruolo di Buttling Burrows, pugile violento e padre di famiglia brutale, in Broken Blossoms di D.W. Griffith, Donald Crisp ha al suo attivo una proficua attività di regista, iniziata nel 1914 e proseguita per tutto il corso del decennio successivo. The Cop, il suo terzultimo film, è un solido poliziesco che ruota attorno a uno dei luoghi narrativi più ricorrenti del genere: l’amicizia virile tra il tutore della legge e il malvivente, costretti in seguito, dalle circostanze, a darsi battaglia. Il film beneficia soprattutto dell’abilità di Crisp nel girare le sequenze d’azione (si veda, al riguardo, l’episodio della rapina in banca, esemplare per l’uso del montaggio), e dell’interpretazione di William Boyd, che quasi fino alla fine dà, del ruolo del poliziotto, una curiosa versione in chiave slapstick, insistendo più che altro sulla sua inadeguatezza e scarsa acutezza. Ma The Cop si segnala anche – alle soglie del sonoro (il film è del 1928) – per la frequenza con cui suoni e rumori vengono, in virtù delle sole immagini, evocati, resi quasi percepibili. Alla luce di questo film, e dell’importanza che vi assume, sia pure in modo indiretto, il sonoro, desta sorpresa la scelta di Crisp che, all’indomani dell’affermazione dei talkies, decise improvvisamente di abbandonare la regia e di tornare a fare l’attore”.

Leonardo Gandini