Nel giugno 1927 Ford scrisse un articolo entusiasta per il “Film Daily” su come progettasse di usare la musica, comprese canzoni popolari irlandesi e americane, nel suo film Mother Machree, girato inizialmente come un muto. Purtroppo sono sopravvissuti soltanto circa ventinove minuti di questa commedia drammatica sentimentale, felicemente stilizzata e molto espressionista, del 1928, su una donna irlandese, Ellen McHugh (Belle Bennett), che ha una serie di disavventure quasi fiabesche (lavorando in un circo e come cameriera) prima di ritrovare a New York il figlio ormai cresciuto. Si imbatte così in personaggi bizzarri come Terence O’Dowd, il Gigante di Kilkenny (Victor McLaglen) che spiega di essere venuto in America perché “sul mercato irlandese non c’è più spazio per i giganti”; Pips, il Nano di Munster (William Platt); e l’Arpista di Wexford (Ted McNamara), del quale O’Dowd dice: “La faccia è stramba, ma ha la musica nel cuore”.
Girato nel 1926, Mother Machree fu proiettato nella sua forma finale solo nell’ottobre 1928 perché rimaneggiato con l’aggiunta di una colonna sonora sincronizzata, di effetti sonori e della famosa canzone che dava il titolo al film.

(da Searching for John Ford)