“Nel 1943 la Standard Oil, che era rimasta stupefatta del successo di Nanook, ritenne che il petrolio offrisse al cineasta un soggetto analogo e che egli avesse tutte le carte in regola per cavarsela altrettanto bene. Questa fiducia si esprimeva con un contratto principesco: finanziamento completo del film, nessun limite tecnico da rispettare per il regista, che sarebbe stato il proprietario del film e ne avrebbe disposto a piacimento. E tutto questo senza che tanta generosità dovesse essere sottolineata nei titoli.

Questa impresa, che doveva esaltare l’eroismo degli operai petroliferi e farli conoscere al pubblico mondiale, poteva rifarsi sia alla scuola documentaristica inglese del 1928, sia alle diverse istanze del cinéma-vérité contemporaneo. La Standard Oil gli diede carta bianca nella scelta del luogo di estrazione del petrolio dove ambientare le riprese, un luogo nel quale avrebbe trascorso tre mesi prima delle riprese”.

(Henri Agel, Robert Flaherty, Seghers, Paris, 1965)