Laogong zhi aiqing è in buona sostanza frutto della cultura urbana e della confluenza di pratiche e convenzioni narrative del teatro d’ombre di Shanghai. Otto anni prima di fondare la Mingxing Company nel 1921, i creatori del film Shichuan Zhang e Zhengqiu Zheng avevano girato insieme alcuni film cinesi per la Asia Company. Nei primi anni Venti la Cina fu travolta da una mania per il cinema che non aveva precedenti. Dopo un crollo della borsa molti speculatori investirono nella nascente industria cinematografica. […] Fu in questo clima effervescente che Zhang e Zheng intrapresero la loro seconda collaborazione e fin da subito fondarono anche la scuola di cinema della Mingxing per formare attori e attrici professionisti.

La traiettoria narrativa di Laogong zhi aiqing è chiara, ma il film non è interessato tanto alla psicologia dei personaggi quanto alle loro azioni, e questo spesso porta a uno spettacolo che blocca sul nascere ogni coinvolgimento narrativo… La storia è in realtà una frivola critica che ha come tema la mobilità sociale, e si fa implicitamente beffe dei codici patriarcali e feudali che regolano il matrimonio e la famiglia.

Zhang Zhen, An Amorous History of the Silver Screen, Shanghai Cinema 1896-1937, University of Chicago Press, Chicago 2005